O que significam kilobytes e megabytes?

No nosso viver, muitas vezes temos necessidade de quantificar, isto é, atribuir um determinado valor a alguma coisa. Essa quantificação é feita em termos de unidades. Assim, usamos metros ou kilômetros para quantificar distâncias, litros para especificar volumes, etc.

Consideremos a situação de uma pessoa que está construindo uma casa. Em determinado momento ela terá de definir o tamanho da caixa de água que quer instalar. Quanto maior a caixa, mais litros de água comportará. Em outras palavras, maior será sua capacidade de armazenar água.

Algo semelhante ocorre com computadores. Eles trabalham com informações (textos, dados, etc.), que ficam armazenadas em sua "memória". Nas caixas de água, sua capacidade de armazenamento é especificada em termos de litros. No computador, sua capacidade de armazenamento de informação é especificada em termos de bits. Quanto mais bits tiver a memória do computador, maior sua capacidade de armazenar informação.

Passemos a outro exemplo. Imaginemos que vamos ao mercado comprar bananas. Em geral, usamos dúzias para informar quantas bananas queremos. Situação semelhante ocorre nos computadores. Em vez de bits é comum usar bytes (pronuncia-se 'baits'). Uma dúzia de bananas contém doze delas; um byte contém oito bits.

Da mesma forma que o metro é uma quantidade pequena para indicar distância entre duas cidades, levando-nos a preferir kilômetros, o byte, apesar de conter oito bits, é uma quantidade pequena para quantificar informações. Assim, usamos kilobyte que representa (aproximadamente) um mil bytes, e megabyte, que representa um milhão de bytes.

Ao baixar um livro pela internet, quando nos dizem quantos megabytes tem o arquivo correspondente, estamos sendo informados do tamanho do texto.

Segue uma tabela de medidas de capacidade de armazenamento de informação. Note que, usa-se 1.024 em vez de 1.000. A razão disso é que os valores que um bit pode assumir são apenas 0 e 1. No nosso sistema decimal, os dígitos podem ter dez valores diferentes, de 0 a 9. Enquanto que 1.000 é uma potência de 10, base do sistema decimal (1.000 = 10³), 1.024 é uma potência de 2, base do sistema binário (1.024 = 2¹⁰).

Já há as seguintes propostas, aguardando aprovação:

1 xennabyte = 1.024 yottabytes
1 wekabyte = 1.024 xennabytes
1 vendekabyte = 1.024 wekabytes

ou, alternativamente,

1 brontobyte = 1.024 yottabytes
1 nisababyte ou geobyte = 1.024 brontobytes
1 zotzabyte = 1.024 nisababytes ou geobytes

Agradecemos nosso amigo Fernando Fidalgo por sugerir o tema.

De "O que significam kilobytes e megabytes?" para "Artigos"

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